对于工业洗衣机来说除了酒店、宾馆、医院等场所的洗衣房是其重要应用领域外，服装纺织厂也是对其需求较大的场所之一，它的出现帮助纺织厂加快了织物处理能力，提高了整个环节的工作效率，随着发展工业洗衣机已成为纺织厂不可缺少机械设备之一。

织物经练漂、染色、印花加工后，均需要采用工业洗衣机进行水洗，以去除各种各样的杂质及表面浮色。丝织物经练漂、染色加工后的水洗任务较轻，通常在原加工设备中就能进行，故无须特殊的工业洗衣机。但织物经印花蒸化后，其表面残留了大量的印花糊料和未能与纤维作用的各种染化料及化学试剂，它们的存在严重地影响织物服用性能，故印花后的织物必须采用工业洗衣机或者其它类型的洗衣房设备进行充分水洗。

水洗是整个染整工艺中耗用水和热量较多的工艺。一般水洗工艺根据加工需要可采用绳状水洗或平幅水洗，从操作上来说又可为分间歇式和连续式两大类。由于水洗工艺的用水较大，另外考虑到丝织本身的性能，要求所用的工业洗衣机具有高效、节能、低张力的特点。

织物上的杂质主要有水溶性杂质、油脂、蜡质和其它非水溶性杂技等。水溶性杂质有的与纤维不发生吸附，可通过洗涤交换、溶质扩散等方法去除，当水溶性杂技与纤维发生吸附时，可用化学方法去除，如中行法。其它油脂、腊质或非水溶性杂质可用洗涤剂或其它措施来去除。

织物上污物的洗涤过程实际上是污物的转移过程或扩散传质过程，即纤维上的污物到洗涤液中的过程。只有当织物上的污物的浓度时，才能产生扩散传质。根据双膜理论，织物与洗液的交界处存在一边界层，在此边界层作用下，织物上污物浓度与洗液中污物浓度趋于平衡状态，在边界层内部，污物的扩散是分子扩散，而在边界层外部，污物的扩散是对流扩散。由于对流扩散的阻力远小于分子扩散，因而水洗过程中的主要阻力集中在边界层内部，即边界层阻碍了污物进一步向洗液扩散。工业洗衣机的作用就是要迅速打破边界层的平衡，使的交换过程继续进行下去。此过程进行越迅速，洗涤效率就越高。